BOD（生化需氧量）是指微生物在有氧條件下分解1L水中所含的有機(jī)物所需的溶解氧量，一般以mg/L表示。當(dāng)微生物分解水中的有機(jī)化合物時，它們需要消耗氧氣。如果水中的溶解氧不足以供應(yīng)微生物的需要，水體就處于污染狀態(tài)。因此，BOD是間接反映水體有機(jī)物污染程度的重要指標(biāo)。通過BOD的測定，可以了解污水的生物降解能力和水體的自凈能力等。數(shù)值越高，說明水中有機(jī)污染物越多，污染越嚴(yán)重。

一般來說，在微生物的新陳代謝作用下，有機(jī)物的降解過程可分為兩個階段，首先一個階段是將有機(jī)物轉(zhuǎn)化為 CO2、NH3 和 H2O 的過程。第二階段是硝化過程，其中 NH3 進(jìn)一步轉(zhuǎn)化為亞硝酸鹽和硝酸鹽。由于NH3已經(jīng)是一種無機(jī)物，污水的生化需氧量一般只指有機(jī)物在階段生化反應(yīng)中所需要的氧氣量。微生物對有機(jī)物的降解與溫度有關(guān)。一般以20℃作為生化需氧量測量的標(biāo)準(zhǔn)溫度。在氧氣充足、不斷攪拌的測量條件下，有機(jī)物一般需要20天才能基本完成階段的氧化分解過程，約99%。20天BOD值通常被認(rèn)為是完整的BOD值，即BOD20。但是20天在實(shí)踐中是很難做到的。因此，規(guī)定了一個標(biāo)準(zhǔn)時間，一般為5天，稱為5天生化需氧量，記為BOD5。BOD5 約為BOD20的 70%。

BOD和COD的區(qū)別在于BOD是生化需氧量；COD是化學(xué)需氧量，是指一定條件下水中能被強(qiáng)氧化劑氧化的所有污染物（包括有機(jī)物和無機(jī)物）的量。所需的氧氣量以 mg/L 表示。它可以通過還原物質(zhì)來反映水的污染程度。一般來說，污水的COD大于BOD，因?yàn)榍罢叩难趸容^徹底。除少數(shù)揮發(fā)性有機(jī)物、芳香類有機(jī)物、少數(shù)烷烴外，一般都能被氧化，也有一些無機(jī)物；而BOD僅指能被微生物直接分解，易受水中有毒物質(zhì)和細(xì)菌干擾的有機(jī)物。生化需氧量與化學(xué)需氧量的比值可以表明水中有機(jī)污染物有多少難以被微生物分解。微生物難以分解的有機(jī)污染物對環(huán)境的危害更大。

一般河流的BOD5不超過2mg/L，高于10mg/L會散發(fā)惡臭。我國污水綜合排放標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，在工廠排放口，廢水BOD二級標(biāo)準(zhǔn)允許濃度為60mg/L，地表水BOD不得超過4mg/L。

BOD5的傳統(tǒng)測試方法是標(biāo)準(zhǔn)稀釋法。具體方法是在條件為20±1℃下培養(yǎng)5天，分別測定培養(yǎng)前后樣品的溶解氧，兩者之差為5天的生化需氧量。這是目前廣泛采用的方法。

生化需氧量（BOD）分析儀是根據(jù)壓差法測量原理設(shè)計的。bod分析儀模擬自然界中有機(jī)物的生物降解過程：試瓶上方空氣中的氧氣不斷補(bǔ)充水中消耗的溶解氧，有機(jī)物降解過程中產(chǎn)生的CO2被密封蓋中的氫氧化鋰吸收，壓力傳感器隨時監(jiān)控試瓶中氧氣壓力的變化。 將生化需氧量BOD（即對應(yīng)于試瓶內(nèi)耗氧量）與氣壓建立關(guān)聯(lián)，直接顯示生化需氧量BOD值。

傳統(tǒng)的稀釋接種方法繁瑣且耗時。 五天的培養(yǎng)過程中，需要專人看管。與此相比，BOD分析儀操作簡單，測試方便。當(dāng)達(dá)到設(shè)定的培養(yǎng)時間（如5天、7天或10天）時，自動關(guān)閉測試系統(tǒng)并存儲測量結(jié)果，可以同時做六個水樣，這樣，在測試過程中就不需要特別監(jiān)督了。并且比稀釋法快。瓶中的持續(xù)攪拌為水樣提供額外的氧氣，并使細(xì)菌更多地接觸有機(jī)物。 通過加速呼吸和氧氣消耗的過程，可以更快地獲得結(jié)果。與稀釋培養(yǎng)法相當(dāng)?shù)臏y定結(jié)果可在2～3天內(nèi)得到。可以使用這些測量進(jìn)行過程控制。