BOD是Biochemical Oxygen Demand的簡寫，我們環(huán)境工程一般叫做“生化需氧量”，是表示水中有機物經(jīng)過自然好氧氧化生物降解換算氧氣當量的一個綜合指標，主要表明水體受到可生物降解的有機污染物組分的指標，一般化驗指標稱作“五日生化需氧量”，即：經(jīng)過五天的好氧生物降解水體中有機污染物換算氧氣當量的數(shù)值。

至于反映污染物的量和濃度，是因為水體中有機污染物成分過于復雜，無法具體分類，所以將無論何種有機物經(jīng)過氧化后進行好氧計算，進而總結出水體中有機污染物的量與濃度，所以只反映總體污染程度，并不能反映具體污染物種類與其數(shù)量，這就是所謂的COD（化學需氧量），同理如果想反映水體能被自然降解的污染物的總量與濃度，進而衍生出BOD；

至于其可利用性，是說我們環(huán)境工程存在著一個比值，即：B:C比值，就是BOD與同源水體中的COD的比值（該比值范圍為0—1），而具有實際參考意義的數(shù)值是：該比值如果≥0.3，則認為該水體可生化性好，如果≥0.2，則認為該水體可生化性尚可，但應當適當采取手段增加此比值，如果＜0.2，則認為該水體基本不具備可生化性，這里必須得提一個說法，那就是：在生物處理過程中，微生物盡管處理污染物以BOD性質的為主，但是夾帶也處理了COD中不具備可生化性的有機污染物；

至于該類物質對環(huán)境的危害程度是指：有人會說能生物降解就排放到自然水體中去，進行生物降解就可以了嘛，事實上，很多企業(yè)與個人也依然在這么做，當然這就引起了一些著名的問題：淡水河流中的“水華”，遠洋大海中的“赤潮”，其中BOD能生物降解存在著的是一個量的問題，當量大于環(huán)境容忍程度就必然導致一些問題的發(fā)生，該容忍程度可用各國的國家標準進行衡量，實際上就是水體中不應該含有過多的BOD，不然會發(fā)生這樣一個過程：水體中BOD過高，那么會有大量好氧菌以及好氧原生動物與植物大量繁殖，迅速消耗掉水體中的氧氣，導致魚蝦死亡，緊接著厭氧菌大量繁殖，水體厭氧生物反應并釋放毒素，水體惡臭，就是水華與赤潮，這里牽涉到一個溶解氧（DO）的問題，就是污水生物處理一般都需要曝氣，就是增加溶解氧量，而自然水體沒有人工曝氣，所以其承受能力有限。

而水體的自凈能力主要取決于上述所說的生物處理體系以及溶解氧，首先厭氧生物處理不能在自然界中大量存在，主要存在于水體底部，而且厭氧處理一般進行的是反硝化（釋放氮氣），而生物大部分難于獲得氮營養(yǎng)，必須進行固氮，也就是硝化，氧氣溶解于水體中形成溶解氧，這是生物處理的基本條件，同時存在著大量微生物，這些微生物能將有機污染合成自身生命成分，也就是降解污染物，這就是水體的自凈特性，需要說明的是，該自凈能力是有一定條件限制，超越極限水體就會失去這種能力，當然水體經(jīng)過適當時間或者技術手段進行處理后，也可以恢復該能力。